Il mito di Amore e Psiche

Due amanti...

Un amore intenso, ma oltraggiato...

I parenti che ti osteggiano...

Delle prove da superare...

Piccoli aiutanti magici...

Il sonno dell'amata...

Il risveglio...

Il lieto fine.

Quale fiaba sto raccontando?

Da questi indizi voi potreste dire chissà quanti titoli eppure io sto parlando di una sola fiaba o meglio, di un mito antico narrato da Apuleio nel suo Le Metamorfosi: quello di Eros e Psiche.

E sapete il perché? Perché questo mito è considerato la madre di tutte le fiabe nel tempo e anche nello spazio visto che anche fiabe di altri paesi hanno in comune una moltitudine di cose.

Che cosa racconta questo mito? Brevemente vi faccio il riassunto.

Psiche è una fanciulla così bella che viene considerata una dea alla pari di Afrodite, la dea della bellezza e dell'amore. Ma Afrodite non è un tipo che sta a guardare quindi incita suo figlio, Eros a farla innamorare con una delle sue frecce di un mostro orrendo.

Il tempo passa e Psiche non riesce a trovare un marito visto che tutti gli uomini tendono ad ammirarla da lontano mentre le sue due sorelle sono già accasate.

Psiche e i suoi genitori consultano un oracolo e questo avverte del pericolo: Psiche dovrà sposarsi "...un mostro malvagio, feroce e viperino che d'ali andando per l'aria tutti molesta. Giove stesso ne trema, molto lo temono i numi, ne ha terrore persino il mondo infernale.".
Psiche acconsente a questo matrimonio nonostante il parere negativo dei suoi genitori e con il vestito da sposa nel luogo prestabilito e verrà condotta nel palazzo del mostro da Zefiro.

Lei non può vedere il suo sposo, ma potrà sentire la sua voce e anche quelle delle sue ancelle che sono a sua disposizione. Inoltre, Psiche e il suo sposo passano le notti insieme e in una di queste lei rimarrà incinta.

Intanto le due sorelle la stanno cercando e Psiche vuole andarle incontro contro il volere dello sposo che alla fine acconsente, ma la mette in guardia. Queste, vedendo che Psiche sta bene ed è perfettamente accasata, rodono per l'invidia e decidono di avvertire Psiche di un falso pericolo: lo sposo la vuole ammazzare dopo che lei abbia partorito.

Psiche, credendo della buona fede delle sorelle, decide di scoprire chi è il suo sposo e dopo una notte di fuoco, accende una lanterna e così conosce l'identità del "mostro": è Eros, il dio dell'amore.

Psiche rimane lì a guardarlo estasiata però una fiammella della lanterna cade e ferisce Eros. Lui si sveglia e vistosi scoperto, scappa velocemente. Psiche rimane lì a guardarlo e presa dallo sconforto cerca di suicidarsi, ma lì vicino passa il dio Pan con la ninfa Eco la frenò dal suo gesto.

Psiche vagabondò e chiese aiuto alle divinità presenti, ma nessuna cercò di aiutarla per non fare un torto ad Afrodite così, dopo un viaggio errante, e dopo essersi vendicata delle due sorelle, decide di presentarsi alla dea che la sottopone a delle prove da superare.

Psiche si farà prendere dallo sconforto perché le prove sono difficili, ma ci saranno delle piccole creature che la aiuteranno per portare a fine il compito.

Allora Afrodite la sottopone a un compito gravoso: andare negli Inferi e chiedere a Proserpina un po' della sua bellezza inserendola in una scatoletta.

Ancora una volta, la curiosità di Psiche gioca un brutto scherzo perché la scatoletta non contiene altro che un sonno infernale e lei cadde come morta.

Eros recuperò il suo stato e corse dalla sua amata risvegliandola.

Infine il lieto fine con il matrimonio di Eros e Psiche, divenuta immortale.

La bambina si chiama Voluttà.

Ho cercato di riassumere il più possibile tenendo però ben chiaro lo svolgimento del mito.

Adesso elenco le opere ispirate da questo mito. Alcune sono famose altre no:

Cupido e Psiche di Annie Swynnerton, 1891

Cupido e Psiche di Paul Jacques Aimbaudry

Psiche di Guillame Seignac

Il bagno di Psiche di Charles-Joseph Natoire, 1735 ca.

Cupido in volo è colpito dalla bellezza di Psiche di Maurice Denis, 1908

I genitori di Psiche la abbandonano sulla sommità della montagna di Maurice Denis, 1909 ca.

Psiche scopre che il suo amante segreto è Cupido di Maurice Denis, 1908

Cupido e Psiche nel pergolato nuziale di Hugh Douglas Hamilton, 1792 - 93

Cupido e Psiche che si baciano, copia romana

Cupido e Psiche di Middleton Jameson, 1898

Psiche che tiene una scatola d'argento di John Reinhard Weguelin, 1890 

Amore e Psiche di Louis Jean François Lagrenée

Cupido e Psiche di Benjamin West, 1808

Eros e Psiche di Johann Heinrich Fussli 

Psiche dormiente di Michelangelo Palloni (affresco), 1688

Amore e Psiche di Edvard Much, 1907

Psiche e Caronte di Errol Le Cain 

Cupido e Psiche di William Etty

Cupido e Psiche di Alphonse Legros

Amore e Psiche di Francois Edouard Picot, 1819

Cupido ha trovato Psiche di Edward Burne Jones, 1865 ca.

Psiche e Pan di Edward Burne Jones, 1872 - 74

Il matrimonio di Psiche di Edward Burne Jones, 1895

Cupido consegna Psiche di Edward Burne Jones

Psiche agli Inferi di Eugène Ernest Hillemacher, 1865

Psiche e Cerbero di Edmond Dulac

Psiche agli Inferi di Adolph Lalyre

Psiche negli Inferi di Paul Alfred de Cuzon

Amore e Psiche di François Gérard, 1798

Il rampimento di Psiche di W.A. Bouguereau, 1895

Psiche di W.A. Bouguereau, 1892

Amore e Psiche bambini di  W.A. Bouguereau, 1890

noto erroneamente come Il primo bacio che è del 1873

Amore e Psiche di W.A. Bouguereau, 1889

L'amore di Psiche di Eugene Medard, 1878

La loggia di Psiche di Raffaello Sanzio nella Farnesina (Roma), 1517 

Il matrimonio di Psiche di Raffaello Sanzio, 1517

Il matrimonio di Psiche di Pelagio Palagi, 1808

quello al centro è Giove

Psiche e Mercurio di Adriaen De Vries

Eros e Psiche di Clodion

Il matrimonio di Psiche nella sala del Palazzo Ducale di Mantova

 Amore e Psiche che si abbracciano di Antonio Canova, 1788 - 1793

particolare del precedente

Amore e Psiche in piedi di Antonio Canova, 1796 - 1800

particolare del precedente

Psiche fanciulla di Antonio Canova

Eros e Psiche di Antonio Canova
(è stato anche un pittore, ma non ha mai raggiunto l'eccellenza come con le sculture)

Cupido e Psiche, Jean Baptiste Regnault

Amore e Psiche di Orazio Gentileschi, 1628 - 1630

Psiche onorata dal popolo di Luca Giordano, 1692

Psiche servita dagli spiriti invisibili di Luca Giordano, 1702

Psiche viene visitata nella notte da Cupido di Luca Giordano

Psiche mostra alle sue sorelle i doni ricevuti da Cupido di Luca Giordano

Psiche scopre Cupido di Luca Giordano

Cupido abbandona Psiche di Luca Giordano

Psiche punita da Venere di Luca Giordano, 1702

Il matrimonio di Psiche di Luca Giordano

Amore risveglia Psiche dal sonno causato da Proserpina di Anthoon Van Dick, 1638 - 1640

di Michelangelo Palloni, 1688 ca.

Psiche scopre l'identità dell'amante e fa cadere una goccia di olio bollente di Jacopo Zucchi, 1589

Cupido e Psiche durante uno dei loro incontri notturni di Jacques Louis David, 1817

Psiche apre la porta del giardino di John William Waterhouse

Psiche apre lo scrigno d'oro di John William Waterhouse, 1903

Amore e Psiche di Auguste Rodin, 1905

Psiche di Auguste Rodin

Il bagno di Psiche di Frederick Leighton, 1890

Il risveglio di Psiche di Guillaume Seignac

Psiche di Guillame Seignac 

Psiche abbandonata da Amore di Giovanni di Niccolò de' Luteri detto Dosso Dossi, 1525 circa

Amore e Psiche di Angelica Kauffmann, 1792

Psiche e Caronte di John Roddam Spencer Stanhope, 1883 

Psiche abbandonata di Pietro Tenerani, 1819

Psiche svenuta di Pietro Tenerani, 1822

Psiche abbandonata di Augustin Pajou, 1790

particolare del precedente

Psiche abbandonata di Jacques-Louis David, 1795

Psiche abbandonata di Jean Joseph Taillasson

Eros e Psiche, affresco pompeiano, 45 - 79 d.C.

 

Il rapimento di Psiche di Oscar Pereira da Silva, 1914

Cupido e Psiche di Joshua Reynolds, 1789

Avrete senz'altro notato che spesso ricorre la farfalla sia che la tiene Psiche, sia che lei abbia ali da farfalla. Infatti col termine "psyche" s'intende anche la farfalla oltre all'anima.

Psiche non poteva non ispirare i poeti. Infatti Giovanni Pascoli l'ha inserita nei suoi Poemi conviviali nel 1905:

O Psyche, tenue più del tenue fumo

ch’esce alla casa, che se più non esce,

la gente dice che la casa è vuota;

più lieve della lieve ombra che il fumo

disegna in terra nel vanire in cielo:

sei prigioniera nella bella casa

d’argilla, o Psyche, e vi sfaccendi dentro,

pur lieve sì che non se n’ode un suono;

ma pur vi sei, nella ben fatta casa,

ché se n’alza il celeste alito al cielo.

E vi sfaccendi dentro e vi sospiri

sempre soletta, ché non hai compagne

altre che voci di cui tu sei l’eco;

ignude voci che con un sussulto

sorgere ammiri su da te, d’un tratto;

voci segrete a cui tu servi, o Psyche.

Intorno alla tua casa, o prigioniera,

pasce le greggi un Essere selvaggio,

bicorne, irsuto; e sui due piè di capro

sempre impennato, come a mezzo un salto.

E tu ne temi, ch’egli là minaccia

impazïente, e sempre ulula e corre;

e spesso guazza nel profondo fiume,

come la pioggia, e spesso crolla il bosco,

al par del vento; e non è mai l’istante

che tu non l’oda o non lo veda, o Psyche,

Pan multiforme. Eppur talvolta ei soffia

dolce così nelle palustri canne,

che tu l’ascolti, o Psyche, con un pianto

sì, ma che è dolce, perché fu già pianto

e perse il tristo nel passar dagli occhi

la prima volta. E tu ripensi a quando

vergine fosti ad un’ignota belva

data per moglie, crudel mostro ignoto.

E sempre al buio tu con lui giacesti

rabbrividendo docile, ed alfine,

vigile nel suo sonno alto di fiera,

accesa la tua piccola lucerna,

guardasti; e quella belva era l’Amore.

E lo sapesti solo allor che sparve,

l’Amore alato. E ne sospiri e l’ami.

E nella casa di ben fatta argilla,

dove sei schiava delle voci ignude,

sempre l’aspetti, che ritorni, e dorma

con te. Tu piangi, quando Pan, la notte,

fa dolcemente sufolar le canne;

piangi d’amore, o solitaria Psyche,

nella tua casa, dove più non tieni

posto, che l’ombra, e non fai più rumore,

che l’alito; e le voci odi che fanno

all’improvviso a te cader dal ciglio

la stilla che non ti volea cadere.

Però che sono e sùbite e severe

le più; ma più di tutte una che sempre

contende e grida, ad ogni tuo sospiro

verso l’alata libertà: "Non devi!"

Quella non t’ama, credi tu; ma un’altra

è, sì, che t’ama, e ti favella a parte

e ti consola, e teco piange, e parla

così sommessa che tu credi a volte

che sia meschina prigioniera anch’ella.

E tu devi, d’un mucchio alto di semi,

far tanti mucchi, e sceverare i grani

d’orzo, i chicchi di miglio, le rotonde

veccie, i bislunghi pippoli di rena.

E come fine polvere di ferro

sparsa per tutto il mucchio è la semenza

dei papaveri. E tu, Psyche, tu gemi

trepida, inerte; e poi con le tue dita

d’aria ti provi, scegli a lungo i semi

del papavero immemore, e in un giorno

tanti ne cogli, quanti appena udresti

cantare nella secca urna d’un fiore.

E piangi, ed ecco vengono le figlie

dell’alma Terra, frugole e succinte,

dalla pineta dove a Pan selvaggio

frangean tra gli aghi dei pinastri il suolo.

Non so chi disse alle operaie nere

di Pan la cosa. Ma si fa d’un tratto

un brulichìo per l’odorata selva;

e sgorgano esse a frotte dai minuti

lor collicelli, mentre Pan nell’ombra

s’addorme al canto delle sue cicale.

E salgono alla casa, onda su onda,

fila incessante di formiche, ed opre

vengono a te; ma prima i grani d’orzo,

pesi, e i bislunghi pippoli di vena

portano, due di loro uno di quelli;

fanno le veccie di tra il biondo miglio,

poi fanno il miglio minimo, poi vanno.

E resta a te la polvere di semi,

di cui ciascuno dal suo nulla esprima

un lungo stelo e il molle fior del sonno.

E il molle sonno tu lo chiami, o Psyche,

dacché di quelle voci una, la voce

che non t’ama e ti sgrida aspra, ti disse:

"Vil fanticella, prendi questa brocca

e va per acqua al nero fonte; al fonte

di cui sgorga l’oscura onda, sotterra,

al fiume morto. Esci per poco, e torna."

E tuo mal grado, o schiavolina, andasti

con la tua brocca di cristallo al fonte;

e là vedesti, su la grotta, il drago,

l’insonne drago, sempre aperti gli occhi;

e tu chiudesti, o Psyche, i tuoi, da lungi

rabbrividendo; ed ecco, non veduto,

uno ti prese l’anfora di mano,

che piena in mano dopo un po’ ti rese,

e dileguò. Tu lentamente a casa

tornavi smorta, e con un gran sospiro,

apristi gli occhi, e nel cristallo puro

tu guardasti l’oscura acqua di morte,

e vi vedesti il vortice del nulla,

e ne tremasti. E Pan allora un dolce

canto soffiò nelle palustri canne,

che tu piangesti a quel pensier di morte

come piangevi per desìo d’amore:

lo stesso pianto, così dolce, o Psyche!

Ma pur ne tremi, o Psyche, ancora, e mesta

invochi il sonno, perché a te nasconda

quell’altro sonno, che non vuoi, più grande!

Ma delle voci di cui tu sei schiava,

quella che t’ama e ti consola a parte,

ecco che ti favella e ti consola:

"Povera Psyche, io so dov’è l’Amore.

Oh! l’Amore t’aspetta oltre la morte.

Di là, t’aspetta. Se tu passi il nero

fiume sotterra, troverai l’Amore.

Tremi? C’è un vecchio, vecchio come il tempo,

che tutti imbarca, e non fa male a Psyche!

E c’è un cane, oltre il fiume, che divora

ciò ch’è di troppo, e non fa male a Psyche!

Pallida Psyche, prendi tra le labbra

che sembrano due petali appassiti

di morta rosa, un obolo, e leggiero

tienlo, così, che te lo prenda il vecchio,

né tu lo senta; e chiudi gli occhi, e dormi.

E prendi una focaccia, anche, col miele

e col mite papavero, e leggiera

tienla, così, che te la prenda il cane,

né tu lo senta; e chiudi gli occhi, e dormi.

Appena desta, rivedrai l’Amore."

Tu la focaccia prendi su, col miele,

tu chiudi nelle labbra scolorite

l’obolo; e non so quale alito lieve

ti porta via. Per dove passi, un’ombra

passa, non più che d’ali di farfalla.

Ma tu non dormi; e lievemente il vecchio

ti prende il piccolo obolo di bocca;

ma tu lo senti, e senti anche la rauca

lena del vecchio rematore, come

se alcuno seghi il duro legno, e come

se alcuno picchi su la putre terra;

anche senti un latrato, solitario;

e tremi tanto, che di man ti sfugge

ah! la focaccia, e fa un tonfo nell’acqua

morta del fiume. Ed anche tu vi cadi,

cadi nel queto vortice del nulla.

Ma Pan il gregge pasce là su l’orlo

del morto fiume. Non udivi il suono,

là, della vita? Tremuli belati

e cupi mugli, il gorgheggiar d’uccelli

tra foglie verdi, e sotto gravi mandre

lo scroscio vasto delle foglie secche.

E ti cullava nella vecchia barca

un canto lungo, che da te più sempre

s’allontanava sino a dileguare

nella dimenticata fanciullezza.

Pan! era Pan! Egli ti porge un braccio

ispido, e su ti leva intirizzita,

gelida, o Psyche; immemore; e ti corca

nuda così, lieve così, nel vello

del suo gran petto, e in sé ti cela a tutti.

Quali alte grida là dal mondo! Quali

tristi lamenti intorno alla tua casa,

d’argilla, o Psyche, donde più non esce

il tenue fumo, alla tua casa vuota

di cui sparve il celeste alito in cielo.

Ti cercano le genti, o fuggitiva.

O Psyche! o Psyche! dove sei? Ti cerca

nel morto fiume il vecchio che tragitta

tutti di là. Ti cerca, acre fiutando,

dall’altra riva il cane che divora

ciò ch’è di troppo. Tutti, o Psyche, invano!

O Psyche! o Psyche! dove sei? Ma forse

nelle cannucce. Ma chi sa? Tra il gregge.

O nel vento che passa o nella selva

che cresce. O sei nel bozzolo d’un verme

forse racchiusa, o forse ardi nel sole.

Ché Pan l’eterno t’ha ripresa, o Psyche.

E anche John Keats realizza un'Ode a Psiche nella sua raccolta Iperione del 1884:

Ascolta, o Dea, questi versi dissonanti

Strappati dalla dolce violenza e dal ricordo caro;

E che sin entro la morbida conchiglia del tuo orecchio

Sian cantati i tuoi segreti, perdona.

Certo ho sognato, oggi – o davvero l’alata Psiche

Ho visto con i miei occhi aperti?

Giravo spensierato per un bosco

Quando di colpo estasiato per la sorpresa

Due belle creature vidi, coricate fianco a fianco,

Nell’erba folta, sotto un sussurrante tetto

Di foglie e tremuli fiori, ove un ruscello

Appena visibile scorreva:

Tra i taciti fiori dalle fresche radici, azzurri lunari,

Dolcemente profumati nei purpurei boccioli,

Giacevano con quieto respiro sopra un letto d’erba,

Le braccia intrecciate e le ali,

Solo le labbra non si toccavano, ché ancora non s’eran dette addio.

Come se sperate dalle mani dolci del sonno

Fosser pronte a superare il numero dei baci passati

Quando l’alba l’occhio tenero aprisse dell’amore nascente.

Conoscevo bene il fanciullo alato;

Ma tu, o felice colomba felice, chi eri?

La sua Psiche fedele!

Oh tu, ultima nata visione, più dolce

Sei di tutta la svanita gerarchia Dell’Olimpo,

Più bella di Diana nelle sue regioni di zaffiro,

Più bella di Venere, la lucciola amorosa del cielo,

Tu, la più bella sei, pur se tempio non hai,

Né altare colmo di fiori,

O coro di vergini che dolcemente piangano

La tua mezzanotte,

E non voce, o liuto, o flauto, o incenso squisito

Che fumi dal turibolo scosso,

O santuario, bosco, oracolo o ardore

Di profeta sognante della pallida bocca.

Tu, più splendida sei, pur troppo tardi nata

Per gli antichi voti o per l’ingenua lira appassionata,

Quando sacri erano i rami della foresta

Incantata, sacra era l’aria, l’acqua, il fuoco:

Pure, anche un questi giorni tanto lontani

Dalle fedi felici, le tue ali lucenti

Che volteggiano tra gli olimpi in rovina io vedo,

E canto, ai miei soli occhi credendo.

Sì, lascia sia io il tuo coro e il pianto

Alzato per la tua mezzanotte,

Lascia sì io la tua voce, il tuo liuto, il tuo flauto,

Il tuo incenso squisito che fuma dal turibolo scosso,

Il tuo santuario, il tuo bosco, il tuo oracolo e l’ardore

Di un profeta sognante dalla pallida bocca.

Voglio essere io il tuo sacerdote, e costruirti un tempio

Nelle inesplorate regioni della mia mente,

Dove ramosi pensieri, appena nati con piacevole dolore,

Mormoreranno al vento sostituendo i pini:

E lontano lontano, di vetta in vetta macchie oscure d’alberi

Vestiranno tutt’intorno i gioghi selvaggi dei monti

E zefiri, fiumi, uccelli e api culleranno

Nel sonno le driadi coricate sul muschio:

Tra questa ampia quiete

Adornerò un roseo santuario

Con la trama in intrecciata d’una mente al lavoro,

Con boccioli, campanule e stelle senza nome,

Con tutto ciò che l’alma fantasia sa inventare,

Lei, che creando fiori, sempre diversi li crea:

Per te sarà li ogni dolce piacere

Che l’ombroso pensiero può conquistare,

Una torcia splendente, un finestra aperta alla notte

Perché caldo l’amore vi possa entrare.

La riunione di Amore e Psiche di Jean-Pierre Saint-Ours

Questo mito viene visto anche come un'allegoria dell'Anima (Psiche) che incontra l'Amore (Eros), ma per far sì che l'Anima non perda l'Amore non deve mai vederlo in faccia, non lo deve rendere visibile perché senno perde la sua forza trascinante.

Credo sia un mito attuale, un errore che spesso ricorre: cercare di rendere visibile l'Amore, di vederlo con la luce della razionalità.

Inoltre Psiche da giovinetta inesperta diventa sempre più matura soprattutto quando decide di presentarsi a Afrodite. E poi l'aiuto che si riceve dagli altri. Spesso, per motivo d'orgoglio, lo si rifiuta però, quando necessario, è indispensabile farsi aiutare e chiedere aiuto non è da vigliacchi.

Psiche che guarda dentro la scatola d'oro assomiglia molto a Pandora quando guarda dentro il vaso: la curiosità, a volte, gioca dei brutti scherzi.

E poi, a guardare bene, l'oracolo non aveva tutti i torti riguardo all'identità del "mostro".

P.S.: Di Psiche ne avevo parlato anche qui realizzando un quadro.

N.B.: A volte si è tradotto Eros(= Amore) con Cupido. Io ho tenuto così, ma c'è da dire una cosa: Eros non è Cupido. Quest'ultimo è stata una traduzione degli Antichi Romani che spesso hanno riadattato non solo i miti, ma anche alcune caratteristiche degli dei. Il vero Eros è più travolgente del tenero Cupido.

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